Cerca de 200 representantes de 64 organizaciones de la Red AFS y Afiliados Globales se reunieron en Network Meeting 2022 en Atenas, Grecia, durante el 6 y 8 de mayo. Después de dos años de reuniones virtuales, los miembros de la junta directiva, directores de los socios y el personal clave se reunieron en persona para reconectarse, revitalizarse, reforzar y planificar los próximos pasos para lograr nuestro propósito: un mundo más justo y pacífico a través de una ciudadanía global activa.
AFS Network Meeting 2022: principales acontecimientos
Reenergizados para seguir realizando programas interculturales
“Si más personas participaran en programas de estudio en el extranjero, habría menos racismo, discriminación e injusticia. Cuando un joven entra a formar parte de la familia global de AFS, se ve capacitado para comprometerse con los demás, establecer relaciones y abrir su mente”. Con estas inspiradoras palabras, Eleftheria Sofou, ex alumna de AFS Grecia, inició los debates sobre el impacto de AFS en los jóvenes y cómo allanar el camino para el futuro de los estudios en el extranjero.
Si bien la interrupción de los intercambios escolares producto de la pandemia afectó a toda la red, los miembros de AFS están comprometidos a reactivar los programas presenciales. Se prestó especial atención a dos grupos fundamentales para los estudios en el extranjero: las familias de acogida y los voluntarios. Los participantes en la Network Meeting se sintieron motivados para seguir trabajando sobre la base de nuestros principios compartidos, entre los que se encuentran la innovación, la colaboración, la búsqueda del impacto y el poner a nuestros participantes en el punto de mira, y la aceptación de la diversidad, la equidad, la inclusión y la pertenencia.
¿Qué es lo siguiente para la red mundial de AFS? “Escuchar y empoderar a aquellos cuyas voces no suelen ser escuchadas, ser proactivos en materia de educación y ser aún más inclusivos con los grupos marginados”, instó la ex alumna Eleftheria Sofou a los dirigentes de AFS.
Crear ciudadanos globales es el camino a la paz
El Network Meeting incluyó un foro sobre la educación global en donde se analizó cómo la educación puede contribuir a la construcción de la paz, los obstáculos que existen para lograr este objetivo y las razones para mantener esperanzas en un futuro mejor.
En su discurso de apertura Eleni Agouridi, de la Fundación Stavros Niarchos, subrayó el creciente interés por los programas de AFS por su capacidad de fomentar lazos personales positivos entre personas de todo el mundo. La Fundación Stavros Niarchos es uno de los principales socios de AFS, y ha sido fundamental para reiniciar los programas de AFS en Grecia.
“AFS se compromete a estar siempre del lado de la paz con nuestra arma más poderosa: la educación”, añadió Daniel Obst, Presidente y Director General de AFS en la inauguración del Foro Mundial de la Educación. La mesa redonda, moderada por Verónica Boix Mansilla, investigadora principal del Proyecto Zero de Harvard y miembro del Patronato de AFS, concluyó que la paz es un concepto dinámico y un acto de equilibrio, no un estado permanente. El panel incluyó:
- Ana Carolina Cassiano, AFS Programas Interculturales
- Ana María Velásquez, Universidad de los Andes
- Frédérique Brossard Børhaug, Universidad Especializada VID
- Ariel Schwartz, Centro de Estrategia de Impacto Social, Universidad de Pensilvania.
Puesto que en 2022 se cumple el 75º aniversario de AFS Programas Interculturales, los dirigentes de la organización firmaron una proclamación conjunta en la que se afirma que: “AFS está siempre del lado de la paz, y condena en los términos más enérgicos la guerra en Ucrania. La sombra de este violento conflicto, que tiene lugar en el mismo continente en el que se iniciaron dos guerras mundiales y en el que se fundó AFS, nos recuerda que nuestro trabajo está lejos de haber terminado, y que nuestra misión es más relevante, urgente e importante que nunca.”
Un compromiso férreo con la misión de AFS
La Network Meeting se organizó con el excelente apoyo del personal y los voluntarios de AFS Grecia. En su discurso a la red de AFS, Vali Papadimitriou, de AFS Grecia, compartió un sentimiento común por la necesidad de educar los corazones y las mentes de los jóvenes.
Amalie Ferdinand, Presidenta del Patronato Internacional de AFS, expresó su más profunda gratitud a los anfitriones y a nuestra diversa Red global impulsada por voluntarios, que comparten el mismo compromiso con la misión de AFS de crear un mundo más justo y pacífico.